一家美国智库公布的卫星图像显示，中国似乎正在位于南中国海南部的争议岛礁上布置雷达装置，此举可能显著提高北京方面的监视能力。

位于华盛顿的战略与国际问题研究中心(Center for Strategic and International Studies)周一晚间发布图片，称这些图片显示在位于中国南沙群岛的华阳礁及其他几个中国控制的地物上，出现了高频雷达塔。

该中心表示虽然最近北京方面在南中国海建设简易机场、部署防空导弹已引起关注，但图片中的雷达装置“将证明对于北京的长期战略同样重要”，因为它们“可能显著地改变南中国海的军事格局。”

战略与国际问题研究中心对华阳礁图像分析后表示，“在该地物的北部已建成两座貌似雷达塔，而在南部大片地区树立起了许多65英尺（20米）高的杆子。”

该中心还表示：“这些杆子可能是高频雷达装置。该装置将显著加强中国对南中国海南部水面及空中交通的监控能力。”

悉尼智库洛伊国际政策研究所(Lowy Institute)的安全分析师尤安•格雷厄姆(Euan Graham)表示，随着中国与美国和其他声索国之间紧张升级，在南沙群岛布置雷达将赋予北京“对南中国海南部的监视能力”，这会“改变平衡”。

他表示从中国角度来看，这些岛屿具备“监听站的天然功能，可以监视空中和海面交通”，北京方面会认为部署雷达是“低风险，没有挑衅性的一步”。

在中国可能部署雷达的新闻出现之时，中国外长王毅正前往美国会见美国国务卿约翰•克里(John Kerry)。

美国国务院发言人在周一表示，美国政府将继续“敦促中国逐步降级紧张局势，并停止军事化。”

在雷达装置传闻发布以前，北京方面曾发表言论为近期自己的活动辩护。

中国外交部发言人表示：“中方在自己的领土上部署必要的国土防卫设施，是行使国际法赋予主权国家的自保权和自卫权。这与所谓的南海‘军事化’没有关系”。